Enligt Reuters den 15 juli har Iran utfärdat en varning om att om USA fortsätter att inleda attacker kan dess blockad av globala energikanaler expandera från Hormuzsundet till Röda havets väg. Irans jemenitiska allierade, Houthi-militanterna, har offentligt uttalat att om situationen fortsätter att eskalera kommer Mandebsundet att stängas.
Hormuz är ännu inte öppet, kommer Röda havet att blockeras igen?
När Mandebsundet är stängt kan båda energiartärerna skäras av samtidigt
Mandebsundet är en smal vattenväg som förbinder Röda havet och Adenbukten, genom vilken cirka 7 % av den globala oljehandeln och en stor mängd containerlast passerar. Om Mandebsundet blockeras kommer det att bilda en "dubbel blockad" med Hormuz - världens två viktigaste energiartärer kommer att möta risker samtidigt.
Iran har gjort det klart att Mandebsundet är det "högsta prioriterade alternativet på bordet". De höga ledarna för Houthiernas väpnade styrkor har uttalat att om Saudiarabien fortsätter att attackera Jemen kommer de att blockera Mandebsundet, och oljepriset kan skjuta i höjden till 200 dollar per fat.
Saudiarabien har redan lagt sina "ägg" i Röda havets korg, och konsekvenserna av att stänga Mandebsundet skulle vara ofattbara
Efter blockaden av Hormuz kommer Saudiarabien att överföra över 70 % av sin normala råoljeexport till Yanbu-hamnen i Röda havet. Enligt uppgifter från Kpler och Signal Ocean har den dagliga genomsnittliga leveransvolymen för Yanbu Port varit cirka 4 miljoner fat nyligen, jämfört med endast cirka 973 000 fat under samma period förra året. Reuters rapporterade förra veckan att Saudiarabien överväger att utöka sin råoljeledning till Röda havets kust.
Det betyder att Saudiarabien har lagt sina "ägg" i Röda havets korg. Om Mandebsundet blockeras kommer saudisk råolja att förlora både exportvägarna från Hormuz och Röda havet.
Houthiernas väpnade styrkor har ett "kriminalregister", och Röda havetsattacken 2023 orsakade globalt sjöfartskaos
Det är inte första gången som Houthi-militanter hotar sjöfarten på Röda havet. Efter utbrottet av Gaza-kriget i oktober 2023 inledde organisationen flera attacker mot Röda havets handelsfartyg och hävdade att de stödde palestinierna. Attackerna ledde till att stora rederier som Maersk och Hapag Lloyd avbröt sina Rödahavsrutter och tvingade dem att göra en omväg runt Godahoppsudden i Afrika, med längre resor och högre kostnader.
Efter vapenvilan i Gaza i oktober förra året upphörde attackerna helt. Förra månaden meddelade houthierna att de skulle förbjuda fartyg associerade med Israel att passera genom Röda havet, men hotet har ännu inte satts i verket. Maersk och Hapag Lloyd återupptog precis några Röda havets rutter förra veckan.
Men den här gången är situationen annorlunda. På den tiden kunde Gulfolja exporteras fritt och varor kan avledas. Nu när Hormuz har stängts är en stor mängd varor beroende av Röda havets passage. Om Mandebsundet blockeras igen kommer situationen att bli mycket allvarligare än 2023.
Vad betyder det för speditörer?
Osäkerheten kring Mellanösterns rutter ackumuleras, inte försvinner. Hormuz har precis visat tecken på återhämtning, och hotet från Röda havet har återvänt. Det förväntade återupptagandet av kapaciteten på linjerna i Mellanöstern måste omvärderas.
Återupptagandet av Röda havets resa kan komma att avbrytas igen. Maersk och Hapag Lloyds nyligen restaurerade Rödahavsrutt kan återigen riskera att bli avstängd. Om situationen i Mandebsundet försämras kan rederier återigen välja att ta en omväg runt Godahoppsudden - fraktpriserna på Asien-Europa-rutten kommer att återfå stöd.
Risken för fraktratsfluktuationer ökar. Hotet om dubbel blockad innebär att varje förändring av situationen för en vattenväg kan utlösa drastiska fluktuationer i fraktpriserna. Det rekommenderas att speditörer som är involverade i Mellanöstern, Röda havet och Asien Europa reserverar tillräcklig flexibilitet i sina offerter och förkortar giltighetstiden för sina offerter inom en snar framtid.
Övervaka noga riktningen för konflikten mellan Saudiarabien och Houthiernas väpnade styrkor. För närvarande har den fyra-åriga vapenvilan mellan de två sidorna brutits, och den södra gränsen till Saudiarabien står inför risken för förnyade strider. Om konflikten fortsätter att eskalera kommer risken för stängning av Mandebsundet att öka ytterligare.
