Hur en populär drink blev kopplad till silverfloder, illegala narkotika och opiumkriget.
Bildkälla: Wikimedia Commons – Porträtt av Lin Zexu
Berättelsen
Storbritannien importerade te, siden och porslin från Kina, medan den kinesiska efterfrågan på många brittiska varor förblev begränsad. Betalning i silver bidrog till en handelsobalans som oroade brittiska köpmän och tjänstemän.
British Museum sammanfattar kopplingen direkt: opiumhandeln uppstod delvis från den obalans som skapades av brittisk import av te och andra kinesiska lyxvaror. Brittiskt-kontrollerat opium från Indien smugglades till Kina trots förbud.
Vad källorna säger oss
Varför historien fortfarande spelar roll
Denna historia varnar för att beskriva global handel som ett neutralt utbyte av produkter. Efterfrågan, finanser, juridik och militär makt kan hänga samman.
En ansvarsfull tehistoria borde erkänna att tillväxten av en älskad dryck ibland var intrasslad med exploatering och våld.
Bildkälla: HOUTU TEA offentliga bildbibliotek
