I västra och norra Europa kallas te för Te, Tea, Thé, Tee.
I östra Europa, sydöstra Europa, Turkiet och Kaukasus-regionen kallas det Cha, Chai, Çay.
Nästan varje ord för "te" på alla globala språk spårar sitt ursprung tillbaka till Kina. Även om det skrivna kinesiska tecknet för te standardiserades som en enda form av Ming- och Qing-dynastierna, skilde sig dess uttal drastiskt mellan regionala dialekter.
Det uttalas "Cha" på mandarinska nordliga officiella dialekter och kantonesiska. Längs Fujians kust, framför allt i Southern Min, uttalas det "Te". Andra lokala uttal finns, men dessa regioner hade inga tehandlare som bedrev exporthandel med utlänningar.
Hur varje europeiskt land namnger te beror på om deras tidigaste handelskaravaner stötte på nordkinesiska köpmän via landvägar eller sydkinesiska handlare till sjöss.
