Den missuppfattning som skapas av premiumteer nuförtiden är att ju yngre tebladen är när de skördas, desto bättre, och ju tidigare skördetid, desto bättre. Den här principen är generellt tillämplig på premiumgrönt te och premiumsvart te, där både special-teer och första-teer skördas med en knopp och två blad. Skördetiden beror dock fortfarande på väderförhållandena och tebladens tillväxtstatus. Om det är onormala väderförhållanden, till exempel en sen vårköld, är det helt normalt att skördetiden skjuts upp jämfört med tidigare år.
Bulk grönt te skördas mestadels efter Qingming-festivalen, med en knopp och två eller tre blad. Om det används som råvara för tepåsar eller catering-te är en knopp med tre eller fyra blad mycket vanligt. Den främsta anledningen till detta är priset. Priset på grönt te och svart te med en knopp och ett eller två blad är betydligt högre än för te med en knopp och tre eller fyra blad.
För oolong-te måste de färska bladen nå en viss mognadsnivå innan de skördas. Vanligtvis sägs oolongte skördas utifrån "öppningsytan". För liten öppningsyta motsvarar arean av det övre första bladet ungefär 1/2 av det andra bladet. För medelöppnande yta motsvarar arean av det övre första bladet ungefär 2/3 av det andra bladet. För stor öppningsyta är arean av det övre första bladet nästan lika stort som det andra bladet. Standarderna för olika oolong-teer varierar något. Till exempel skördar Tieguanyin ofta de andra och tredje löven från "liten öppningsyta" till "mediumöppningsyta"; medan Wuyi rocktea föredrar att skörda det tredje och fjärde bladet från "medium öppningsyta" till "stor öppningsyta".
Vitt te beror främst på dess klassificering. Silvernål hänvisar i allmänhet till knoppen. White Peony kan vara antingen en knopp med ett blad eller en knopp med två löv. Gongmei och Shoumei kan vara en knopp med tre blad eller en knopp med fyra blad, som är mogna löv.
Den tidigaste klassificeringen av gult te var gult te, gult litet te och gult stort te. Efter implementeringen av "GB/T 21726-2018 Yellow Tea" ändrades det till knopptyp, knopp-bladtyp och fler-bladstyp. Knopptypen är vanligtvis en knopp eller en knopp med ett blad i sitt inledande utvecklingsstadium, knopp-bladtypen är en knopp med ett blad till en knopp med två blad i sitt inledande utvecklingsstadium, och flerbladstypen är en knopp med två eller flera blad.
Den totala mognaden för färska blad för svart te är relativt hög, vanligtvis involverar en knopp med tre eller fyra blad, eller till och med med stjälkar. Men nuförtiden anpassar människor också sina skördemetoder baserat på pris. Till exempel, i Yunnan, där forntida träd Pu'er-te produceras, är den vanliga metoden att skörda en knopp med två löv.
En lite speciell aspekt är skörden av råvaror till matcha. I grund och botten skördas de mekaniskt när de växer till den punkt där varje knopp har tre eller fyra blad. Även den första omgången av råvaror som skördas på våren måste nå denna nivå innan de kan skördas, vilket bestäms av bearbetningstekniken och smakkraven för matchakategorin.
Ju yngre tebladen är, desto fräschare är den övergripande smaken, som Longjing-teet före Mingdynastin. Men för unga teblad saknar kropp, särskilt enstaka knoppar, som är för möra och inte har samlat på sig tillräckligt med inre ämnen. Ju yngre tebladen är, desto kortare lagringstid kan de förvaras. Till exempel kommer smaken och aromen av Longjing-teet före Mingdynastin att minska avsevärt efter att ha lagrats i ett år.
För teer som svart te som kräver efter-jäsning eller lång-lagring måste det finnas tillräckligt med ämnen i tebladen för att stödja mikrobiell jäsning eller för att genomgå omvandling under långvarig lagring. Därför bör råvarorna skördas på en hög mognadsnivå. Om alltför möra råvaror används kommer ansamlingen av polysackarider, pektin och andra ämnen i tebladen att vara otillräcklig. När efter-jäsningen är klar kommer innehållet i tebladen att ha förbrukats av mikroorganismer. Om teet sedan lagras i flera år finns det inget kvar att brygga när det är dags.
Te är som människor. De ömma knopparna är som unga människor, utmärkande i sin friskhet och vitalitet; de helt utvidgade bladen är som medelålders-människor, utmärkande i sin karaktär och komplexitet; de mogna och åldrade löven är som äldre och utmärker sig i den värme och mjukhet som samlats över tiden.
